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Lota-chile minig Town

An old town located in the south of Chile, a 7-hour drive from Santago. Famous for its coal mines, it has known an era of splendour and wealth. After the mines closed in 1997 and without a serious programme to relocate the mining community, the inhabitants of Lota fell into the darkest depression. Alcoholism and suicide are the ingredients that season the lives of its residents. My guide in the many trips I have made to this town has been Cofla, Anotnio Garrido, a former miner who, having also lost his job and being 39 years old at the time, found himself in the position of being too old to be hired again somewhere else and too young to retire, and to get a pension. Cofla died three years after our meeting. My book of photographs portraying the days in Lota is dedicated to him. Perhaps my most cherished book published by a Chilean publishing house with an introduction by the famous Chilean poet Armando Uribe. Spanish text extract frpm the book is after the Gallery.


CHILE,

LOTA, Un teatro al aire libre

2008

Lorezno Moscia

“Mi papá, mi abuelo y mi bisabuelo eran mineros. No me acuerdo bien qué era mi bis abuelo pero su pega estaba relacionada con la mina”. Así habla el Cofia, quien trabajó en el yacimiento de Enacar (Empresa Nacional del Carbón) desde el ‘80 hasta el día de su cierre, en 1997.

El Cofia era instructor de una perforadora, ganaba bien y le alcanzaba para man tener a su esposa y sus cuatro hijos. Pe ro todo terminó con el cierre de la mina de carbón. Ahora él vive con su mamá y sobrevive con 90 lucas que gana en un tra bajo de emergencia creado por el gobierno. Su mamá perdió a su marido minero y se reencontró con un hijo ex minero. “Yo a Lota no la cambio por nada. Amo ese lugar”. Cuenta el cofia.

Cuando uno visita esa ciudad descubre la generosidad, humildad, simpatía y dignidad de los lotinos. Las condiciones del lugar dan cuenta de la gran deuda que tienen las autoridades con la gente. Hoy en día, el orgullo y la esperanza son los únicos aliados que le quedan al pueblo de Lota.

En el tiempo que estuve en esa ciudad pude compartir con su gente: comer, tomar y reír erán pan de cada día. Cuando viví con el Cofia y su mamá nunca me faltó nada. Tampoco ellos me pidieron na da a cambio.

Entre foto y foto, me sorprendí lloran do varias veces. Justamente de eso creo que se trata este trabajo.

Antes que todo, Lota es un teatro al aire libre. Un universo emocionante donde las cosas transcurren sin medidas. Los lotinos se unen para pelear con los carabine ros por falta de pago en los sueldos o pa ra velar a un amigo. También lo hacen pa ra rezar o jugar al fútbol.

Al parecer, todo está en calma. De re pente, alguien grita y estalla una pelea ca llejera.

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